紅外射線的吸收、反射和透過(guò)示意圖
設(shè)透射到物體上全波長(zhǎng)范圍的總能量為φ，被吸收φα，反射φρ，穿透φτ，根據(jù)能量守恒定律有：
φα+φρ+φτ=φ
等式兩邊同時(shí)除以φ，得：
α+ρ+τ=1
式中，α為物體的吸收率，ρ為物體的反射率，τ為物體的透過(guò)率。
如果物體可以吸收全部外來(lái)射線，即α=1，這種物體稱為黑體；如果物體可以反射全部外來(lái)射線，即ρ=1，這種物體稱為白體；如果物體可以透過(guò)全部外來(lái)射線，即τ=1，這種物體稱為透明體。
在自然界中，絕對(duì)的黑體、白體和透過(guò)體都是不存在的，大多數(shù)的物體介于其間，統(tǒng)稱為灰體。如優(yōu)質(zhì)陶瓷的α≈0.95，高度磨光的純金ρ≈0.98。灰體對(duì)輻射能的吸收、反射和透過(guò)能力取決于物體自身的屬性、表面粗糙度、溫度以及熱源輻射的波長(zhǎng)等。